今年もお盆の季節となりました。８月１３日～１６日（東京では７月１３日～１６日）の４日間です。昨年もお盆についてお話しましたが、繰り返してお話したいと思います。

　浄土真宗ではお盆を迎えるに際して特別な準備はございません！！毎日お内仏（仏壇）と向き合っている方はそのまま続けていただき、向き合ってない方は？せめて４日間はしっかりと向き合っていただき、という感じで良いと思います。お盆の意味は昨年のものを引用します。

　「お盆」は、正式には「盂蘭盆会（うらぼんえ）」といい、「倒（さか）さに懸（か）かける倒懸（とうけん）」［非常な苦しみのたとえ］という意味で、お釈迦さまの弟子である目連尊者（もくれんそんじゃ）の亡き母が餓鬼道（がきどう）に落ちている姿を譬（たと）えたものです。目連尊者はその母を救おうとして、最後に行き着いたのがお釈迦さまの教えでした。その教えは、多くの仲間とともに真実の教えを聞くことであり、それで母を救い出すことができたというのが『盂蘭盆経（うらぼんきょう）』の物語です。

　この『盂蘭盆経』物語をおもうとき、浄土真宗ではお盆をお迎えするにあたっては、特別なお供え（野菜で作る馬や牛など）をすることではなく、改めて亡き人を偲びながら、“いのち”の事実とその“いのち”にかけられた深い願いに耳を傾けることを大事にしてきました。 お寺やご家庭のお内仏(お仏壇)、お墓参りを通して、いま生きているこの私の“いのち”や人生を振り返る時間として過ごすのが、浄土真宗の「お盆」の迎え方です。こういうことから浄土真宗では迎え火・送り火といったことはいたしません。亡き人を案じ、供養するというのは自然なことですが、浄土真宗では「聞法の機縁」「聞法をするきっかけ」としてお盆を捉えています。

　とは言っても日本全国さまざまな風習があり、習慣としていろいろなお盆の過ごし方があろうかと思います。その風習・習慣を継続しながらも真実の教えを聞くこと・聞法の機縁とすることはできます。肩ひじ張らず、ちょっとだけお盆の意味を考えながらお盆を過ごしてみませんか？

　今夏もよろしくお願いいたします。

合掌　釋昌信（しゃくしょうしん）